Vi har haft Thanksgivning-lov. Isak och Ella var lediga från skolan förra veckan och i Berkeley var det undervisningsfritt onsdag-fredag. Med andra ord har jag också kunnat unna mig lite ledigt. Redan innan lovet inleddes kom dock min bror Sebastian på besök, och vi har ägnade en del av vecka 46 och förra veckan till att göra olika utflykter. Jag återkommer i ett senare inlägg om vår tur längs Highway 1 till Los Angeles och vår vistelse i denna stad.
Ett utflyktsmål som vi sparat i väntan på att min bror skulle komma hit var Alcatraz. Vi besökte alla fem denna välkända fängelseö för två veckor sedan. Efter att under uppväxten sett filmer som ”Flykten från Alcatraz” (med Clint Eastwood i rollen som Frank Morris) och actionfilmen ”The Rock” (med Sean Connery och Nicholas Cage i huvudrollerna) blev det onekligen en ganska spännande utflykt. Det kräver en cirka tjugo minuters lång båtfärd för att ta sig till ön. Det är givetvis en faslig massa turister som söker sig hit (ca 1,5 miljoner per år har jag läst), men den guidade turen vi fick var bra och innehöll mycket information. Fängelset är förvånansvärt välbevarat och i hög grad så som man har mött det på tv och film.
Ön som Alcatraz ligger på har genom historien tjänat som fort (från 1850-talet), militärfängelse (från 1910-talet) och sedan som federalt fängelse med högsta säkerhetsklass. 1969 inledde också aktivister ur ursprungsbefolkningen en 19 månader lång ockupation av ön. Nu för tiden är ön alltså turistmål och en nationalpark. Med tanke på öns rika fågelliv är det inte så underligt att det också blivit just en nationalpark under myndigheten National Park Service.
Alla dessa funktioner till trots så vill jag ändå påstå att det är just som federalt fängelse som Alcatraz har blivit världsberömt. Alcatraz fungerade som federalt fängelse under åren 1934-1963.
Eftersom fängelset är beläget på en ö, omgiven av San Franciscobuktens kalla vatten med fruktade vattenströmmar, ansågs det länge vara USA:s mest rymningssäkra fängelse. De fångar som fick tillbringa tid på Alcatraz fick också utstå brutalitet och omänskliga förhållanden, även om situationen förbättrades under det sista decennium som fängelset var i bruk.
Det var av olika skäl väldigt dyrt att driva Alcatraz-fängelset. Att Frank Morris och bröderna John och Clarence Anglin mot alla odds lyckades rymma från fängelset i juni 1962 innebar att rösterna för att avveckla fängelset växte sig allt starkare. Så stängdes också Alcatraz den 21 mars 1963.
Vänliga hälsningar,
Alexander
P.S. För dig som undrat hur det gick i halvmaran i Berkeley den 13 november så kan jag berätta att 4 miles är mer än 4 kilometer (vilket har viss betydelse när man försöker spara på krafterna på en backig bana) samt att det hela slutade på 1:55:24.
