De senaste dagarna har jag fått bekanta mig med några av de enheter vid UC Berkeley som erbjuder olika former av stöd till studenter som på något sätt far illa eller befinner sig i en utsatt situation.
Vid UCB finns bl.a. en enhet som går under namnet The Basic Needs Center. I centrum för denna enhets arbete står studenternas hälsa och välbefinnande. Det handlar om att alla studenter, oberoende av härkomst och ekonomiska förutsättningar, ska ha tillgång till mat och husrum och en ordnad ekonomi.
En viktig del av arbetet vid centret handlar om att tillhandahålla mat åt de studenter som saknar egna resurser för att skaffa det. Detta gör man bl.a. via satsningen CalFresh, genom vilken studenter som är berättigade till stöd kan få som mest 250 dollar per månad för att handla matvaror. Den beviljade summan sätts in på ett s.k. EBT-kort (Electronic Benefits Transfer) som kan användas i utvalda mataffärer. Ett annat sätt för att stödja behövande studenter (och för den delen personal) är en särskild livsmedelsbutik på campus. Butiken, som drivs av studenterna, kallas Food Pantry och beskrivs som en ”emergency food relief supply”. Food Pantry tillhandahåller basmatvaror till alla med behov, förutsatt att man kan visa upp ett Cal1Card. Den som behöver komma dit är välkommen en gång per vecka och kan förse sig med så mycket varor som hen kan tänkas behöva. Enligt Food Pantryts hemsida tar de emot flera tusen besök i månaden. Verksamheten bekostas med medel från delstaten och en hel del donationer. För studenter med trängande behov kan ett besök i veckan i Food Pantry kompletteras med deltagande i CalFresh-programmet.
En annan viktig del av enhetens arbete handlar om att bistå studenter vid ”unplanned housing emergencies”. Som jag förstår det handlar det huvudsakligen om att hjälpa studenter som av något skäl blivit utan bostad, riskerar att bli hemlösa eller som bor på platser som kan betraktas som osäkra.
Utöver mat och husrum har The Basic Needs Center medel till förfogande för att ge studenter ett grundläggande ekonomiskt skyddsnät. Ett bidrag ur ”the Basic Needs Emergency Fund” kan var en (tillfällig) lösning för studenter som behöver ekonomiskt stöd för att klara hyran eller betala för mat. Det ska dock betonas att bidrag ur fonden inte täcker kostnader för att studera vid UCB.
För alla tre stödformer finns också resurser för mer långsiktiga och förebyggande insatser. Enheten erbjuder olika former av rådgivning för att de som söker hjälp ska kunna ta ett mer ordnat grepp om sin ekonomi, sin boendesituation eller sina kostvanor.
En annan enhet som jag stött på går under namnet Center for Support & Intervention. Denna enhet arbetar med att förebygga och förhindra att studenter (eller personal) kommer till skada eller utsätts för våld. Detta kan handla om att utbilda studenter och personal i hur man kan ingripa vid våldsamma händelser. Det kan även handla om att hjälpa studenter som lider av missbruk, att hjälpa studenter med psykisk ohälsa och att arbeta förbyggande i akt och mening att minska risken att studenter skadar sig själva eller andra. Stödet riktar sig direkt till studenter men även till lärare och annan personal som hyser oro för en students välbefinnande.
Enheten erbjuder också stöd till studenter som anmälts för att ha brutit mot universitetets ”Code of Student Conduct” och väntar på att deras ”fall” ska hanteras av universitetets Center for Student Conduct (vilket är UCB:s motsvarighet till disciplinnämnden).
Som jag skrivit i ett tidigare inlägg kallas UCB:s motsvarighet till LU:s Studenthälsan Tang Center/University Health Service. Här erbjuds, om jag förstått saken rätt, liknande tjänster som vid Studenthälsan men därutöver fungerar enheten också som företagshälsovården och stöttar alltså även personalen vid universitetet.
Lite vid sidan av, men en annan enhet som man ibland ser på campus och som vi saknar hemma är universitetets egen poliskår. Jag har dock turligt nog inte stött på patrull och således inte haft anledning att bekanta mig med UC Berkeley Police Department – i alla fall inte än.
Trevlig helg!
Alexander